近几年美国发生的食品安全事件 很少归咎于道德沦落
原标题:近几年美国发生的食品安全事件 很少归咎于道德沦落
每当出现食品安全问题时,美国人很少把它归咎于道德沦落,而是诉诸于法律以及追究监管者责任
美国农民在收获蔬菜。美国人习惯生吃蔬菜,一旦蔬菜被大肠杆菌感染,就很容易造成食品安全问题
食品安全是政府的责任
食品安全是世界性问题,作为食品安全工作做得较好的美国,也几乎每年都发生食品安全公共事件。
美国食品安全,主要源于食品携带病原体,每年影响数千万人的身体健康,造成数百亿美元的经济损失和数千人死亡。美国是自由市场经济,食品流通,无所不往。一个地区的食品污染,可以造成全国性的中毒。
2006年,发生在威斯康星州的“带菌菠菜事件”,大肠杆菌使26个州200余人感染生病;2007年,40个州数百人受田纳西型沙门氏菌花生酱感染;2008年,也是受到沙门氏菌污染,美国乔氏食品连锁公司紧急召回紫花苜蓿芽。2011年,科罗拉多州因为“带菌香瓜”而暴发李斯特菌感染,疫情蔓延19个州,近百人染病,十几人死亡。
上述这几起食品安全事件中,威斯康星州的“带菌菠菜事件”震惊全美。2006年9月11日,威斯康星州暴发食源性疾病,影响范围达到美国26个州,1人死亡。两天后,州公共健康部门确定,疾病是由于O157∶H7大肠杆菌引发,根源是袋装菠菜。2006年9月14日,美国食品和药物管理局发布“菠菜禁食令”,不要吃袋装菠菜;第二天,禁食令扩大到全部新鲜菠菜。这是美国食品和药物管理局(FDA)史上第一次就某一蔬菜发布大规模的通告。直到9月29日,FDA才放宽禁令,宣布某些产区的菠菜可安全食用。至此,美国人已经有15天吃不到新鲜菠菜了。
读这则新闻,要对美国的饮食生活方式有些了解,才能明白其中包含的信息。美国人对蔬菜的消费,有一部分是作为沙拉。所谓沙拉,就是生吃,在蔬菜里拌一些调味料就吃下肚。菠菜是沙拉的主要蔬菜。
新鲜菠菜叶,经过筛选、清洗,装进透明塑料袋。如果菠菜受到大肠杆菌的污染,清水是洗不掉的。买回家,拌着调味料吃,没有经过高温烹饪,大肠杆菌直接被吃进肚子里,一定感染。在美国,绿叶菜最容易致病,原因就在生吃。
FDA的禁食令,对那一年美国菠菜的销售,是致命的。消费者很长一段时间都不买袋装的所谓“干净”的菠菜,而改买捆装菠菜。捆装菠菜一般不做沙拉食用。高温烹饪可以杀死细菌,人们比较放心。“带菌菠菜”动摇了消费者信心,人们用行动作出选择。新鲜袋装菠菜滞销的情形,到了第二年才渐渐扭转。
从前边这几则新闻可以看出,食品安全,是大众的责任还是政府的责任?这是两种价值判断和思维的差别。前者,把食品不卫生,一股脑都往道德层面推,将其归因为“民众道德水平低下”。这种思维,既是基本常识的缺乏,还是逻辑思维的欠缺。难以置信的是,这种观点在中国颇为流行,连知识界也似乎是这样认为。
美国人的认识不同,他们认为食品安全的责任在政府。有趣的是,这种思维反映在学校的教育中。美国最著名的心理测验量表《韦氏心理测验》就有关于食品安全的一个问题:“为什么政府要在肉类卖出之前进行检查?”这道问题的核心,是了解孩子们对政府肉类检查员对公众的重要性的认识,因为许多人会因他们而得到保护;相反,没有他们则公众会受到影响。
美国主流社会,在出现食品安全问题时,一是诉诸法律,二是加强监管。舆论很少把食品安全问题归之于道德沦落。道德归因,实际上是模糊问题的焦点,而且无助于解决问题。食品安全问题,一旦出现,就是人命关天的大事,就像火灾一样,容不得通过道德归因找到解决问题的方法。
美国食品召回制度
食品安全问题,只有通过法律和行政两大手段的同时干预,才能解决。法律一方面可以针对出问题的餐馆和食品加工厂,一方面通过新的立法解决食品生产和加工中出现的新的问题;行政手段,则从政府执法方面加强,通过有效的行政措施,预防和解决问题。
检查食品质量,保护公众健康和生命安全,是政府不可推卸的责任。2008年,美国发生历史上最大的一次食品召回,至少一亿四千三百万磅牛肉被召回。以这些牛肉为原料,加工罐头食品的食品公司也受到影响,损失累计金额达数亿美元。坐落在加州奇诺市西地/何马克肉品公司专门生产牛肉,在美国各大城市,都设有“西地牛肉超市”,它们卖的牛肉,被认为是品质最高的牛肉。
召回的原因,是由于西地/何马克肉品公司出品的牛肉,有部分屠宰自那些无法行走的牛。按照规定,这些牛可能患有疯牛病或感染了细菌,一般不能作为食品原料。联邦食品检查官员在例行检查时发现此事。这些病牛,如果进入百姓的餐桌,影响非常大。美国人喜欢吃烤牛排,而且只要7分熟,血淋淋地端上餐桌。病牛身上的病菌,没有经过高温杀灭,都在肉里,人吃下去,后果不堪设想。
2012年,加拿大阿尔伯塔省XLFoods公司也对问题牛肉产品进行召回。美国食品安全检测局对这家公司生产的牛肉进行独立检测,发现受到大肠杆菌的污染,于是提出召回,召回的数量是加拿大估计的三倍。遇到外来的不安全食品,美国政府绝不心慈手软。受污染的牛肉,运回原销售地销毁。XL公司生产的牛肉占加拿大牛肉市场份额的35%,经此打击,声誉受到重创。
名誉是企业的生命,有些公司为了免于名誉受损,在销售的食品存在可能受到污染的情况下,宁愿采取预防性措施。2011年12月,密苏里州一名新生儿食用美赞臣奶粉生病死亡,医生怀疑奶粉受到细菌感染。消息传开,销售这款奶粉的沃尔玛,立即从全美3000家超市的货架撤下这款奶粉。已购买的消费者,可以退货。在政府没有要求召回时,主动下架,是企业维护声誉的最好的方法。
美国食品召回,分为三级。第一级危害严重,食用这类食物会危害身体健康甚至导致死亡。第二级危害较轻,食用后不利于身体健康;第三级没有危害,食用后不会对健康造成影响。召回制度遵循着严格的法律程序和步骤执行,并在FDA的监督下进行,从企业报告事件开始,由FDA作出评估报告,然后制定召回计划,最后实施召回之后,FDA会对企业是否采取了积极有效的改进措施进行评估,决定被召回的食品的生产不再对大众健康造成危害,召回才能够结束。
食品安全,根在管理,主要是法律问题和政府监管问题,政府严格监管,才是根本。
同样,FDA对进口食品进行抽检,一旦发现食品存在问题,就会发出“进口警报”。这些年来,有74家进出口公司收到过“进口警报”。对这些进出口公司进口的食品,美国海关将进行拦截,防止产品进入市场。受到“进口警报”的产品,包括婴儿奶粉。
中国目前食品安全管理,还处在粗放管理的阶段。《央视财经评论》评论员何兵认为,中国的食品安全问题,不是因为法律不多、法律不够,也不是因为执法部门的人不够,而是因为“执法者和被执法者私下里搅和在一起”。他就此提出如何监督政府发挥功能和作用的问题。这个建议,看到了食品安全管理的实质。
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- 编辑:白守业